1926年，肖来群出生在河南洛阳偃师市顾县史家湾村。有2个哥哥，连父母共5口人。在他的记忆里，家贫如洗，上不起学。当他十二三岁时，国民党抓壮丁，为逃丁，一家人仅有的三亩山坡地被卖掉交了“壮丁费”。一家人的生活难以维持，开始了讨饭、当长工、打短工的生涯。村中一位在陕西逃荒的好心人，为了减轻来群父母的负担，就带着来群逃荒到了陕西渭南地区。先是学卷烟，后来转到浦县给一家姓田的人家当放羊娃。

      肖来群15岁时，他父母和哥哥在家乡生活不下去，也举家逃荒到陕西。团聚并没给肖来群带来欢乐。他们全家住在别人废弃的破土窑中。他母亲白天去讨饭，父亲给人家锄地、割麦、打零工。他哥哥趁着年轻力壮，白天挑着一副担子走村串巷翻沟越岭卖瓦盆瓦罐。此时的肖来群一家认识了从秦岭山南的商洛地区来的菜肴人“老徐”。菜肴人“老徐”白天带着来群边找药，边挖药，边教，从药名到药性，生长在什么地方，什么季节能采，什么时候采采的药能卖个好价钱等等。晚上就住在山上，“老徐”就着小油灯，翻开挖药人的法宝———《本草纲目》，连字带药一起教。肖来群识的字中，除了自己的名字外，就是来自《本草纲目》中记载药的文字。

就在这时他开始学会了当地山中的几十种中药材，他也懂得了人们常当成食物和蔬菜而食用的大枣、核桃、枸杞子、蜂蜜等的药用保健作用。特别是结识了称为“香料”原料的：小茴香、八角茴香、良姜等几十种中药材。

1949年，洛阳解放后，肖来群回到了老家，家中分得了一亩多地，他也和一位叫赵春芬的姑娘结了婚。此时肖来群才第一次感到自己是个堂堂正正的男子汉了。能吃饱肚子不再逃荒讨饭的肖来群，没事总习惯往外跑。经常到巩义市回郭镇的罗庄一条专卖“佐料”的街上转。肖来群东瞧瞧西看看，闻闻甘草，又翻翻桂皮，再捏几个八角，二三十种中药材，他不仅都叫得上名。而且能说出每一味的药性、产地、所喜与所悉。在这时肖来群得到了一位老中医史九一的指导，教会了肖来群不少新的中医中药知识，并特别给肖来群解释了中药材做成“佐料”的保健和辅助治疗某些疾病的知识。在70年代，全国普及针灸治疗时，肖来群又很快学会掌握了针灸知识。在村里当上了赤脚医生。

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